Une petite orchidée qui pousse sur la hampe d’un Phalaenopsis est appelée un keiki. Cette jeune plante peut devenir autonome, mais la séparer trop tôt fragilise ses chances de reprise. Le bon réflexe consiste d’abord à observer ses feuilles et ses racines.
Le keiki se forme sur un nœud de la hampe florale. Il produit progressivement ses propres feuilles, puis des racines aériennes. Sa présence n’est pas forcément un signe de problème : certaines orchidées en produisent naturellement. Continuez à soigner la plante mère normalement et évitez de manipuler la jeune pousse.
La règle pratique consiste à attendre environ trois feuilles et trois racines proches de 5 cm. Ce repère n’est pas une date fixe : certains keikis mettent plusieurs mois à atteindre cette taille. Des racines suffisamment longues donnent à la jeune plante de meilleures chances de s’ancrer et de supporter le rempotage.
Si les racines sont encore courtes ou si le keiki ne porte qu’une ou deux feuilles, laissez-le sur la hampe. Il continue ainsi à bénéficier de la plante mère.
Choisissez un pot à peine plus large que le système racinaire. Un contenant trop grand conserve trop longtemps l’humidité autour des jeunes racines.
Désinfectez l’outil, puis coupez la hampe florale environ un centimètre au-dessus et au-dessous du point d’attache du keiki. Ne tirez jamais sur la jeune plante. Manipulez-la par la base avec délicatesse et évitez de casser les extrémités vertes des racines, qui sont actives et fragiles.
Humidifiez légèrement les écorces. Placez quelques morceaux au fond du pot, présentez le keiki au centre et répartissez doucement les racines. Complétez avec le substrat sans tasser fortement. Le cœur, c’est-à-dire la zone d’où partent les feuilles, doit rester au-dessus des écorces pour limiter le risque de pourriture.
Installez le pot dans une lumière vive sans soleil direct, à température stable. Attendez quelques jours avant le premier arrosage si des racines ont été blessées, puis arrosez avec mesure lorsque les écorces sèchent et que les racines deviennent gris argenté. Égouttez toujours complètement le pot.
Évitez l’engrais fortement dosé pendant les premières semaines. Une faible dose d’engrais pour orchidées pourra être reprise lorsque de nouvelles racines ou une nouvelle feuille apparaissent.
Un keiki récemment séparé consacre d’abord son énergie à ses racines et à ses feuilles. Sa floraison peut donc demander du temps. Un petit pot aéré, une lumière adaptée et des arrosages espacés lui donnent de meilleures conditions pour devenir une orchidée autonome.