Quelques gestes effectués avant le départ peuvent éviter de retrouver des plantes desséchées ou, au contraire, noyées.
La bonne préparation dépend surtout de la durée de l’absence, de la saison et des besoins propres à chaque espèce.
Pour préparer vos plantes d’intérieur avant les vacances, commencez une semaine à l’avance.
Vous aurez ainsi le temps de repérer un problème et de tester un éventuel système d’arrosage.
Examinez le dessus et le revers des feuilles, les tiges et la surface du terreau. Recherchez des pucerons, des cochenilles, des toiles fines ou des feuilles anormalement collantes. Isolez et traitez une plante infestée avant de la rapprocher des autres.
Regroupez ensuite les plantes selon leurs besoins. Les fougères, calatheas et fittonias demandent généralement davantage de surveillance que les sansevières, plantes ZZ, cactus et autres succulentes.
Évitez de rempoter ou de fertiliser juste avant le départ. Ces opérations stimulent ou perturbent les racines au moment où vous ne pourrez pas observer leur réaction.
Éloignez les pots des vitres très ensoleillées, des radiateurs, des climatiseurs et des courants d’air. Une lumière indirecte lumineuse reste préférable à une pièce totalement sombre. Moins de chaleur et de soleil direct ralentissent la perte d’eau.
Rassembler plusieurs plantes tropicales peut créer une atmosphère légèrement plus humide autour du feuillage. Laissez toutefois un peu d’espace entre les pots pour que l’air circule et pour limiter la propagation d’un ravageur oublié.
Pour trois à cinq jours, un arrosage correct avant le départ suffit souvent aux plantes tropicales courantes. Arrosez lentement jusqu’à ce que l’eau sorte par les trous, laissez égoutter puis videz les soucoupes et les cache-pots.
N’arrosez pas automatiquement un cactus ou une succulente si son substrat est encore humide. Ces plantes tolèrent mieux une courte période sèche qu’un séjour prolongé dans un terreau détrempé.
Pour une absence d’une à deux semaines, une mèche capillaire peut relier le terreau à un réservoir d’eau. Humidifiez d’abord la mèche, enfoncez une extrémité de quelques centimètres dans le substrat et maintenez l’autre au fond d’un récipient stable.
Testez le montage plusieurs jours avant le départ. Le terreau doit rester légèrement humide sans devenir saturé. Ajustez l’épaisseur ou le nombre de mèches et vérifiez que le réservoir ne se vide pas trop vite. Une solution non testée peut arroser trop peu, trop abondamment ou cesser de fonctionner si la mèche se déplace.
Un tapis capillaire humide peut convenir à une collection de petits pots percés. Les fonds doivent être en contact direct avec le tapis, lui-même relié à une réserve d’eau. Testez également cette méthode à l’avance, car certains contenants ou substrats absorbent l’eau plus facilement que d’autres.
Ne posez pas directement les pots dans un bac rempli d’eau. Des racines continuellement immergées manquent d’air et peuvent pourrir.
Pour une longue absence, la Royal Horticultural Society recommande de faire intervenir une personne de confiance. Regroupez les plantes, étiquetez celles qui demandent une attention particulière et laissez des instructions courtes.
Indiquez quand vérifier le terreau plutôt qu’un calendrier rigide. Vous pouvez préparer un verre doseur ou préciser une quantité approximative, mais demandez toujours de vider l’eau accumulée dans les cache-pots.
Vérifiez chaque plante avant d’arroser. Si le terreau est sec, réhydratez-le progressivement et laissez l’eau s’écouler. S’il est encore humide, attendez. Retirez les feuilles mortes, inspectez les ravageurs et replacez les plantes à leur emplacement habituel sur quelques jours si vous les aviez déplacées.
Source : recommandations de la Royal Horticultural Society sur l’entretien des plantes pendant les vacances.