Voir de petites pommes tomber avant maturité n’indique pas toujours un problème.
Le moment de la chute, l’état des fruits et la santé générale du pommier permettent de distinguer un phénomène naturel d’un stress ou d’une attaque.
À la fin du printemps ou au début de l’été, un pommier élimine souvent une partie de ses jeunes fruits. Cette « chute de juin » survient lorsque l’arbre a formé davantage de fruits qu’il ne peut en mener à maturité. Si les fruits tombés sont petits, sains et que beaucoup restent sur l’arbre, le phénomène est généralement normal.
Des bouquets très serrés mettent les fruits en concurrence pour l’eau et les sucres. Après la chute naturelle, un éclaircissage manuel peut être utile : conservez le fruit le mieux formé du bouquet et espacez les fruits restants d’environ 10 à 15 cm. N’éclaircissez pas trop tôt si un gel tardif reste possible.
Un sol très sec pendant la formation des fruits peut accentuer la chute. Arrosez lentement la zone située sous la ramure lorsque le sol sèche en profondeur, plutôt que de mouiller superficiellement chaque jour. Un paillage organique limite l’évaporation, mais doit rester à distance du tronc.
Une mauvaise fécondation donne des jeunes fruits faibles qui cessent parfois de grossir puis tombent. Le froid, la pluie et le vent pendant la floraison réduisent l’activité des pollinisateurs. Un gel peut également endommager les graines en formation, même si le jeune fruit semble intact au départ.
Ramassez quelques fruits tombés et coupez-les pour les examiner. Un trou d’entrée, des galeries, des déjections, une larve, une pourriture molle ou des taches qui progressent orientent vers un ravageur ou une maladie. Retirez régulièrement les fruits atteints au sol et demandez une identification locale avant d’utiliser un traitement.
À l’approche de la maturité, la production d’éthylène favorise le relâchement du pédoncule. Certaines variétés perdent plus facilement leurs fruits. Vérifiez donc la maturité propre à la variété et récoltez au bon moment. Une chute tardive peut aussi être aggravée par une récolte trop chargée, la chaleur ou la sécheresse.
Observez d’abord la date et l’aspect des pommes tombées. Une petite chute saine en début d’été est normale. Des fruits percés, pourris, une chute massive ou un arbre visiblement stressé demandent une inspection plus poussée. Enregistrez ce guide pour comparer l’évolution semaine après semaine.