Un pain devenu sec n’est pas forcément perdu. Avec un peu d’humidité et quelques minutes au four, sa croûte peut redevenir croustillante et sa mie plus agréable. Cette méthode convient au pain simplement rassis, jamais à un pain moisi.
Observez le pain sous une bonne lumière. S’il présente une tache blanche, verte, bleue ou noire, une odeur de moisi ou une texture anormalement humide, jetez le pain entier. Retirer seulement la partie visible ne suffit pas, car les filaments du champignon peuvent s’étendre dans la mie.
La méthode suivante est réservée à un pain sec, dur ou caoutchouteux, mais d’aspect et d’odeur normaux.
Un four bien chaud permet de réchauffer la mie tout en séchant rapidement la surface. La chaleur tournante fonctionne, mais une chaleur traditionnelle limite parfois le dessèchement des petits pains.
Passez très rapidement la croûte sous un mince filet d’eau ou vaporisez-la. Le pain doit être humide en surface, pas trempé. Pour une tranche, quelques gouttes suffisent.
Posez la baguette ou le pain sur la grille centrale afin que l’air chaud circule. Comptez environ 5 à 10 minutes pour une baguette ou de petits pains, et 10 à 15 minutes pour un gros pain. Surveillez dès les dernières minutes.
Elle doit être sèche et ferme au toucher. Si le pain est encore souple en surface, prolongez par tranches de deux minutes plutôt que de le laisser trop longtemps.
Attendez trois à cinq minutes avant de couper. La vapeur se répartit dans la mie et la croûte garde mieux son croustillant. Servez le pain encore tiède, car l’effet est surtout temporaire.
Le micro-ondes assouplit rapidement la mie, mais il ne recrée pas une croûte croustillante. Le pain devient souvent caoutchouteux en refroidissant. Pour une petite portion, on peut le réchauffer quelques secondes puis le passer au grille-pain, en surveillant attentivement.
Une tranche épaisse demande moins de temps qu’une miche entière. Un pain très dense nécessite parfois une ou deux minutes supplémentaires. Le meilleur repère reste la croûte : elle doit craquer légèrement sans brunir excessivement.
Lorsqu’il ne retrouve plus une texture agréable, transformez-le en chapelure, croûtons, pain perdu ou base de gratin. Ainsi, la remise au four reste une solution rapide pour le pain de la veille, tandis que les autres recettes prennent le relais pour un pain beaucoup plus sec.