Le pain d’épices gagne en fraîcheur avec le zeste et le jus d’une orange. Cette version sans alcool associe miel, farine et épices dans une pâte simple, sans chercher à trop l’aérer. Après une nuit de repos, les parfums deviennent plus harmonieux.
Râpez seulement la partie orange de l’écorce : la peau blanche apporte de l’amertume. Pressez ensuite le fruit et mesurez 60 ml de jus. Le zeste doit être fin afin de se répartir dans toute la pâte.
Chauffez doucement le miel avec le lait, sans faire bouillir. Retirez du feu, ajoutez le beurre, le jus et le zeste, puis laissez tiédir. Un mélange trop chaud pourrait cuire l’œuf au moment de l’assemblage.
Dans un saladier, réunissez farine, cassonade, bicarbonate, épices et sel. Ajoutez l’œuf puis le mélange liquide tiède. Remuez juste assez pour ne plus voir de farine sèche. La pâte est souple mais pas très mousseuse.
Versez dans un moule chemisé. Faites cuire 40 à 50 minutes à 160 °C. Vérifiez dès 40 minutes : une pique doit ressortir avec quelques miettes humides, sans pâte crue. Couvrez légèrement la surface si elle brunit trop vite.
Démoulez après 10 minutes et laissez refroidir sur une grille. Une fois froid, emballez-le dans du papier cuisson puis placez-le dans une boîte fermée. Attendez idéalement jusqu’au lendemain : la mie devient plus régulière et les épices se fondent avec l’orange.