La pomme de terre et la courge butternut forment une base douce, fondante et économique.
Avec une même méthode, on peut préparer quatre gratins d’automne vraiment différents, du plus classique au plus complet.
Préchauffez le four à 190 °C. Coupez les pommes de terre et la butternut en tranches fines et régulières, idéalement de 2 à 3 mm. Frottez le plat avec l’ail, répartissez les légumes, puis versez le mélange crème-lait assaisonné. Couvrez pendant 30 minutes, retirez la couverture, ajoutez le fromage et poursuivez 15 à 25 minutes. Une lame doit traverser facilement les légumes.
Ajoutez une cuillère à café de thym séché entre les couches et utilisez un fromage à pâte pressée râpé. Cette version simple accompagne facilement une salade verte, des œufs ou un plat de légumes.
Faites tomber 300 g d’épinards frais à la poêle, puis pressez-les pour retirer l’excès d’eau. Glissez-les au milieu des tranches de pomme de terre et de butternut. Un fromage doux, comme la mozzarella bien égouttée, convient particulièrement bien.
Faites revenir 250 g de champignons émincés jusqu’à évaporation de leur eau. Ajoutez-les entre les couches avec une pincée de thym. Cette précuisson évite que le gratin devienne aqueux et concentre leur saveur.
Pour un plat plus complet, mélangez 200 g de lentilles cuites et égouttées avec 200 g de pulpe de tomate. Répartissez ce mélange au centre du plat. Réduisez alors la crème à 20 cl et le lait à 10 cl afin de conserver une bonne tenue.
Ne rincez pas les tranches de pomme de terre : leur amidon aide à lier la sauce. Choisissez un plat assez large pour éviter une couche trop épaisse. Si le dessus colore avant que les légumes soient tendres, couvrez-le simplement et prolongez la cuisson de quelques minutes.
Le gratin peut être monté quelques heures avant la cuisson et conservé au réfrigérateur. Sortez-le pendant le préchauffage, puis ajoutez environ 5 à 10 minutes de cuisson si le plat est encore très froid. Laissez reposer 10 minutes avant de servir : les couches se tiennent mieux et la dégustation est plus agréable.