Les poivrons ont besoin de chaleur et d’une longue période de croissance.
Pour gagner du temps, semez les graines à l’intérieur dès la fin de l’hiver, puis gardez les jeunes plants au chaud et en pleine lumière jusqu’à ce que les nuits soient douces.
Pour une culture sous abri, la Royal Horticultural Society conseille des semis de mi-février à début mars. Pour des plants destinés à l’extérieur, attendez plutôt la fin mars ou le début avril. Ces repères varient selon le climat et l’équipement disponible : dans une région fraîche, un abri chauffé facilite le démarrage.
La graine germe mieux dans une atmosphère chaude, autour de 18 à 21 °C. Après la levée, les plants ont besoin d’une lumière vive et d’une température plus modérée. Une fenêtre très lumineuse ou une lampe horticole évite que les tiges s’allongent et deviennent fragiles.
Remplissez les godets de terreau légèrement humide. Déposez une ou deux graines par contenant et recouvrez-les d’une fine couche de terreau, selon les indications du sachet. Placez les pots au chaud. Le couvercle aide à conserver l’humidité, mais retirez-le dès l’apparition des premières pousses pour laisser circuler l’air.
Gardez le terreau humide au toucher, jamais détrempé. Dès la levée, installez les plants à la lumière. Si plusieurs pousses occupent le même godet, ne gardez que la plus vigoureuse en coupant les autres au niveau du terreau.
Lorsque les plants ont deux vraies feuilles après les cotylédons, installez chacun dans un pot individuel de 7 à 9 cm. Gardez-les dans un lieu lumineux et chaud. Rempotez de nouveau si les racines remplissent le contenant.
Avant la plantation définitive, acclimatez les jeunes plants progressivement sur 10 à 14 jours : sortez-les quelques heures par temps doux, puis augmentez la durée. Attendez la fin des nuits froides. Les poivrons apprécient particulièrement une serre, une véranda ou un emplacement extérieur très abrité et chaud.
Un semis chaud, une lumière abondante et une acclimatation progressive donnent aux poivrons un bon départ. Choisissez le calendrier en fonction de votre climat et de la possibilité de garder les plants à l’abri.