Le cottage cheese maison se reconnaît à ses petits grains tendres et à sa légère couche de crème.
Cette méthode rapide au vinaigre permet de le préparer sans ferments ni présure.
Versez le lait dans une casserole et chauffez-le doucement jusqu’à 50 °C, en remuant régulièrement. Retirez du feu, ajoutez le vinaigre et mélangez très brièvement. Couvrez, puis laissez reposer 25 à 30 minutes.
Le lait doit former une masse blanche entourée d’un liquide plus clair. Si la séparation reste faible, patientez encore 10 minutes avant d’ajouter davantage d’acide.
À l’aide d’un long couteau propre, découpez le caillé en cubes d’environ 1,5 cm. Remettez la casserole sur feu doux et montez progressivement jusqu’à 55 °C en 10 minutes. Remuez très délicatement pour ne pas écraser les cubes.
Maintenez 55 °C pendant 5 minutes, puis coupez le feu. Cette chauffe douce raffermit l’extérieur des grains tout en gardant leur cœur tendre.
Versez le caillé dans une passoire fine. Rincez-le immédiatement avec de l’eau potable très froide, en séparant doucement les grains avec les doigts propres ou une cuillère. Le rinçage arrête la cuisson et retire une partie de l’acidité.
Laissez égoutter 10 minutes. Les grains doivent être frais, distincts et légèrement humides.
Transférez les grains dans un bol, ajoutez le sel et la crème froide, puis mélangez sans écraser. Pour une version plus légère, remplacez une partie de la crème par du lait entier froid.
La version traditionnelle du cottage cheese utilise des ferments et parfois de la présure ; cette recette est une adaptation rapide. Utilisez du lait pasteurisé et des ustensiles propres. Conservez le fromage couvert au réfrigérateur et consommez-le dans les 3 jours.
Le rinçage froid et l’ajout de crème à la fin créent le contraste caractéristique entre grains tendres et sauce légère. Servez ce cottage cheese bien frais, nature ou avec des herbes.