Le persil flétrit surtout parce qu’il perd rapidement son eau après la récolte.
Bien préparé et conservé au froid, il peut rester vert et ferme nettement plus longtemps qu’un bouquet abandonné dans son sachet d’origine.
Commencez avec un persil bien vert, aux tiges fermes et sans feuilles visqueuses. Retirez les parties jaunies ou abîmées, défaites l’élastique puis recoupez quelques millimètres à la base des tiges. Ne tassez pas le bouquet : l’air doit pouvoir circuler entre les feuilles.
Versez seulement 2 à 3 cm d’eau froide dans un bocal propre. Placez-y les tiges en veillant à ce qu’aucune feuille ne reste sous la ligne d’eau, car elle se décomposerait rapidement. Le bouquet doit tenir droit sans être comprimé.
Posez un grand sac propre sur le persil, sans le fermer hermétiquement autour du bocal. Cette protection limite la déshydratation tout en laissant un peu d’air. Rangez l’ensemble au réfrigérateur, loin de la paroi arrière et des sorties d’air très froides qui pourraient geler les feuilles.
Changez l’eau chaque jour et rincez le bocal s’il devient glissant. Retirez immédiatement toute tige ramollie. Le persil est sensible à l’éthylène, un gaz émis notamment par certains fruits en maturation : évitez de le placer juste à côté de pommes ou de bananes très mûres.
Pour un petit bouquet, enveloppez les tiges et les feuilles dans un linge propre à peine humide ou du papier absorbant légèrement humecté. Glissez le tout dans un sac perforé ou un contenant entrouvert. Vérifiez tous les deux jours : remplacez le linge s’il devient trop mouillé ou présente une odeur.
Un rinçage avant stockage ajoute de l’humidité et peut accélérer le pourrissement si les feuilles restent mouillées. Conservez-le de préférence non lavé, puis rincez-le sous l’eau courante juste avant utilisation. S’il est très sale et doit être lavé immédiatement, essorez-le puis séchez-le soigneusement avec un linge propre avant de le ranger.
Hachez le persil propre et parfaitement sec, puis congelez-le dans un petit sachet ou dans un bac à glaçons avec un peu d’eau. Sa texture deviendra plus souple, mais il restera pratique pour les sauces, soupes et plats chauds.
Pour garder le persil frais, limitez à la fois la perte d’eau et l’excès d’humidité. Un bocal avec quelques centimètres d’eau, un sac posé lâchement et un changement d’eau quotidien constituent la méthode la plus simple pour les gros bouquets.