Septembre permet encore de prélever des pousses d’hortensia suffisamment souples avant le repos hivernal. La bouture doit avoir le temps d’émettre des racines sans subir ni chaleur excessive ni gel. Une tige saine, un substrat léger et une humidité régulière sont les trois clés de la réussite.
Prélevez une pousse saine, non fleurie, portant plusieurs paires de feuilles. Évitez les extrémités tachées, flétries ou attaquées. Le matin, les tissus sont généralement mieux hydratés. Placez la tige à l’ombre pendant la préparation pour limiter son dessèchement.
Recoupez proprement la base quelques millimètres sous un nœud, zone où les feuilles s’attachent. Retirez les feuilles de la moitié inférieure. S’il reste une fleur, supprimez-la : elle consommerait l’énergie nécessaire à l’enracinement.
Conservez une ou deux paires de feuilles au sommet. Si elles sont très larges, coupez leur extrémité de moitié avec des ciseaux propres. Cette réduction limite l’évaporation tout en laissant assez de surface verte pour maintenir la bouture active.
Mélangez deux parts de terreau léger avec une part de perlite ou de sable grossier. Humidifiez, puis préparez un trou avec le crayon. Enfoncez la tige de façon à placer au moins un nœud sous la surface. Resserrez doucement le substrat.
Arrosez légèrement et laissez l’eau s’évacuer. Le mélange doit rester frais, mais jamais saturé. Une cloche transparente peut ralentir le dessèchement ; dans ce cas, aérez chaque jour et retirez-la si une condensation importante apparaît.
Installez le pot dans une lumière vive sans soleil direct brûlant, à l’abri du vent. Une bouture qui flétrit légèrement les premiers jours peut se redresser ; si la base noircit ou devient molle, retirez-la pour éviter la propagation d’une pourriture.
Une nouvelle feuille ou une résistance très légère à la traction indique souvent que des racines se développent. Attendez un enracinement suffisant avant de déplacer la plante. Ne déterrez pas régulièrement la tige pour vérifier : les jeunes racines sont fragiles.
Conservez le jeune hortensia dans un lieu lumineux, frais et protégé des fortes gelées. Arrosez avec parcimonie pour empêcher la motte de sécher complètement. Au printemps, acclimatez-le progressivement à l’extérieur avant de le planter ou de le rempoter.