Le bœuf-carottes en cocotte est un plat mijoté simple, généreux et très parfumé.
Une viande bien saisie, des carottes coupées assez épaisses et une cuisson douce donnent une sauce liée et des morceaux fondants.
Épongez les cubes de bœuf. Faites chauffer l’huile dans une cocotte épaisse, puis faites dorer la viande par petites quantités. Laissez de l’espace entre les morceaux : s’ils sont trop serrés, ils rendent de l’eau au lieu de colorer. Réservez chaque fournée sur une assiette.
Épluchez les carottes et coupez-les en rondelles épaisses de 2 cm. Émincez les oignons. Faites revenir les oignons 4 minutes dans la cocotte, puis ajoutez l’ail haché et le concentré de tomate. Mélangez pendant 1 minute.
Remettez la viande, saupoudrez de farine et remuez jusqu’à ce qu’elle ne soit plus visible. Cette fine couche aidera la sauce à prendre de la consistance.
Versez progressivement le bouillon en grattant le fond de la cocotte avec une cuillère en bois. Ajoutez les carottes, le thym et le laurier. Le liquide doit presque couvrir la viande sans la noyer. Portez à léger frémissement.
Couvrez et laissez cuire 2 h 30 à feu très doux. Remuez deux ou trois fois et ajoutez un peu d’eau chaude seulement si la sauce réduit trop. La viande est prête lorsqu’elle se défait facilement à la fourchette.
Salez modérément au départ, car le bouillon se concentre pendant la cuisson. Rectifiez l’assaisonnement à la fin. Pour une sauce plus épaisse, retirez le couvercle pendant les 15 dernières minutes. Un repos de 10 minutes avant le service permet aux saveurs de se stabiliser.
Servez ce bœuf-carottes bien chaud, avec du pain, une purée ou des pommes de terre vapeur. Réchauffé doucement le lendemain, il garde une texture moelleuse et une sauce encore plus harmonieuse.