La rhubarbe en fin d’été ne doit plus être récoltée. Ses grandes feuilles ont alors une mission essentielle : reconstituer les réserves de la couronne pour la pousse du printemps suivant.
Dans les régions tempérées, la récolte d’un pied bien établi dure généralement six à huit semaines au printemps et s’arrête vers le début ou le milieu de l’été. Continuer à arracher des pétioles en août ou en septembre affaiblit la plante et peut réduire la récolte de l’année suivante.
Un jeune pied ne doit pas être récolté la première année. La deuxième année, contentez-vous de quelques pétioles, puis augmentez progressivement à mesure que la touffe devient vigoureuse.
Les feuilles saines captent la lumière et alimentent les organes souterrains. Ne coupez donc pas toute la touffe encore verte pour « nettoyer » le potager. Laissez-la jaunir naturellement lorsque les températures baissent.
Coupez-les à la base dès leur apparition afin que la plante ne dépense pas ses réserves à produire des graines.
Enlevez les feuilles cassées, pourries ou fortement malades. Conservez tout le feuillage vert et fonctionnel.
La rhubarbe préfère un sol frais et profond. Arrosez lentement en cas de sécheresse prolongée, sans maintenir la couronne dans une terre détrempée.
Installez une couche de matière organique autour du pied pour limiter l’évaporation et protéger le sol. Laissez la couronne dégagée afin d’éviter l’excès d’humidité au centre.
Après les premiers froids, les feuilles s’affaissent et meurent. Retirez alors les parties totalement sèches. Évitez les apports riches en azote en fin d’été ; le compost pourra être apporté autour du pied pendant le repos ou au début du printemps.
En fin d’été, laissez la rhubarbe tranquille : plus de récolte, un arrosage mesuré et un paillage sans couvrir la couronne. Ce repos prépare une touffe plus vigoureuse au printemps.