Les feuilles mortes peuvent enrichir le sol au lieu d’être jetées. Broyées, compostées ou transformées en terreau de feuilles, elles apportent de la matière organique et aident le sol à mieux retenir l’eau.
Lorsque la couche est légère et les feuilles sèches, passez la tondeuse une ou deux fois pour les réduire en petits fragments. Ils tombent entre les brins d’herbe et se décomposent progressivement. Si les feuilles cachent plus de la moitié de la pelouse, ramassez l’excédent afin de ne pas étouffer le gazon.
Étalez environ 5 cm de feuilles broyées sur la terre nue, autour des vivaces, des arbustes ou dans les planches potagères. Ce paillis limite les mauvaises herbes, protège la surface du sol et restitue lentement de la matière organique. Laissez quelques centimètres libres autour des troncs et des collets.
Évitez une épaisse couche de feuilles entières et mouillées : elles peuvent se coller en plaques et gêner le passage de l’air et de l’eau.
Les feuilles sèches sont une matière brune riche en carbone. Mélangez environ deux volumes de feuilles avec un volume de matières vertes, comme des épluchures végétales ou de l’herbe fraîche. Humidifiez légèrement et aérez le tas régulièrement. Le compost mûr peut ensuite être étalé en surface ou incorporé au sol.
Placez des feuilles humides, de préférence broyées, dans un bac ajouré ou un simple enclos grillagé. Maintenez-les légèrement humides et laissez les champignons assurer la décomposition. Après plusieurs mois, la matière devient sombre et friable. Elle améliore surtout la structure du sol et sa capacité à conserver l’humidité.
Ne réutilisez pas sous la même plante des feuilles fortement atteintes par une maladie foliaire. Écartez également les feuilles souillées par des produits ou des déchets de voirie. En cas de doute sur une maladie, demandez conseil à un service horticole local.
Ces usages sont recommandés par l’University of Illinois Extension, Penn State Extension et l’University of Minnesota Extension.
En les broyant ou en les laissant se décomposer, les feuilles mortes deviennent une ressource gratuite pour protéger et améliorer durablement la terre du jardin.