Des feuilles de citronnier brillantes et collantes signalent le plus souvent la présence de miellat. Ce liquide sucré est rejeté par des insectes qui prélèvent la sève, notamment les cochenilles, les pucerons et les aleurodes.
Le miellat tombe sur les feuilles situées en dessous et leur donne un aspect luisant. Il attire souvent les fourmis. Une pellicule noire appelée fumagine peut ensuite se développer sur ce dépôt sucré. Nettoyer la feuille améliore son aspect, mais le problème reviendra tant que les insectes seront présents.
Examinez les jeunes pousses, les tiges et surtout le dessous des feuilles, à l’aide d’une loupe si nécessaire.
La présence de fourmis renforce l’hypothèse du miellat, mais elle ne permet pas d’identifier seule le ravageur.
Si le citronnier est en pot, éloignez-le temporairement des autres plantes. Retirez les feuilles ou rameaux très infestés sans supprimer une grande partie du feuillage. Pour une attaque légère, délogez les pucerons avec un jet d’eau modéré et retirez délicatement les cochenilles accessibles.
Rincez ensuite les feuilles pour éliminer une partie du miellat et de la fumagine. Soutenez la feuille avec la main si nécessaire et évitez un jet assez fort pour casser les jeunes pousses. Répétez l’inspection une fois par semaine.
Les ennemis naturels contrôlent souvent les pucerons et les aleurodes à l’extérieur. Évitez donc les insecticides à large spectre employés sans diagnostic. Contrôler les fourmis peut également aider, car elles perturbent parfois l’action des prédateurs naturels.
Si l’infestation persiste, choisissez uniquement un savon insecticide ou une huile horticole homologuée pour les agrumes et pour le ravageur identifié. Suivez exactement l’étiquette, testez d’abord une petite zone et ne traitez pas un arbre déshydraté ou exposé au plein soleil et à une forte chaleur. N’utilisez pas un mélange ménager improvisé à base de liquide vaisselle.
Consultez un professionnel ou un service horticole local si le citronnier perd beaucoup de feuilles, si des rameaux dépérissent, si les fruits se déforment ou si le ravageur ne peut pas être identifié. Certaines espèces de psylles des agrumes nécessitent une surveillance particulière selon les régions.
Commencez par regarder sous les feuilles : le dépôt collant est généralement un symptôme, pas la cause. Identifiez l’insecte, rincez le feuillage, privilégiez les méthodes physiques et surveillez les nouvelles pousses. Enregistrez ce guide pour comparer les signes lors de votre prochaine inspection.