Enfants épuisés le matin : un pédiatre révèle à quelle heure il faut vraiment les coucher

De nombreux parents sont confrontés chaque matin à la même scène : un enfant grognon, fatigué, difficile à sortir du lit et peu motivé pour affronter la journée. Si cette situation vous semble familière, vous n’êtes pas seul… mais il se pourrait bien que vous le couchiez à la mauvaise heure.

1. Une fatigue chronique souvent ignorée

Selon le Dr Jean-Paul Lefèvre, pédiatre depuis plus de 20 ans, une grande majorité d’enfants en âge scolaire ne dorment pas suffisamment, ou dorment mal. Résultat : des troubles de l’attention, de l’humeur, une fatigue visible dès le réveil, et des difficultés d’apprentissage en classe.

2. Les besoins réels en sommeil selon l’âge

Voici un rappel des durées de sommeil recommandées par les spécialistes :

• 3 à 5 ans : 10 à 13 heures
• 6 à 12 ans : 9 à 12 heures
• 13 à 18 ans : 8 à 10 heures

Mais il ne suffit pas de compter les heures à partir de l’heure du coucher. Il faut tenir compte du temps d’endormissement (souvent 15 à 30 minutes), des réveils nocturnes, et surtout de l’heure de lever, imposée par l’école.

3. Exemple concret d’une bonne heure de coucher

Si un enfant de 6 ans doit se lever à 7h00 pour être à l’école à l’heure, il devrait être endormi au plus tard à 20h00. Cela signifie que le rituel du coucher doit commencer vers 19h30. Pourtant, beaucoup d’enfants sont encore devant les écrans à cette heure-là.

4. L’erreur fréquente des parents

Beaucoup de parents pensent bien faire en laissant leur enfant veiller un peu plus tard pour “profiter de la soirée” ou “favoriser l’endormissement naturel”. En réalité, plus un enfant est couché tard, plus son sommeil sera agité et moins réparateur. Le manque de sommeil s’accumule et impacte son développement global.

5. Conseils pratiques d’un pédiatre

• Instaurer une routine du soir stable (bain, histoire, lumière tamisée).
• Éviter les écrans au moins 1h avant le coucher.
• Respecter les besoins individuels de l’enfant (certains ont besoin de plus de sommeil que d’autres).
• Être cohérent : le week-end aussi, l’heure du coucher doit rester proche de celle de la semaine.

6. Un outil utile : le tableau des heures de coucher

Certains pédiatres recommandent aux parents d’utiliser un tableau basé sur l’heure de réveil obligatoire, et de remonter le nombre d’heures de sommeil recommandées pour savoir à quelle heure coucher leur enfant. C’est simple, mais très efficace !

Conclusion

Le sommeil est un pilier fondamental de la santé et du bon développement de l’enfant. Le coucher ne doit pas être une corvée, mais un moment doux et régulier qui assure à l’enfant des journées plus sereines et des matins sans crise. En ajustant l’heure de coucher, beaucoup de familles constatent une amélioration rapide du comportement et de l’humeur de leur enfant.