Une courgette au goût franchement amer ne doit pas être mangée. Cette amertume peut signaler la présence de cucurbitacines, des substances naturelles capables de provoquer une intoxication digestive. La cuisson ne les rend pas inoffensives.
Recrachez immédiatement le morceau, ne goûtez pas davantage et jetez toute la courgette. Ne cherchez pas à enlever seulement une extrémité ou la peau : il est impossible d’évaluer à la maison la répartition des cucurbitacines dans le légume.
Ne servez pas non plus le plat si l’amertume n’a été remarquée qu’après cuisson. Selon l’Anses, une courge amère est toxique et ne doit pas être consommée, même cuite.
Les courgettes appartiennent à la famille des cucurbitacées. Les variétés alimentaires sont normalement sélectionnées pour contenir très peu de cucurbitacines. Une teneur anormalement élevée peut toutefois apparaître, notamment avec des graines issues d’un potager où des courges décoratives ou non comestibles ont été cultivées.
Le risque ne concerne pas uniquement les récoltes domestiques : des signalements ont aussi impliqué des produits achetés. L’aspect extérieur ne permet pas toujours de distinguer une courgette sûre d’un fruit riche en substances amères.
Après ingestion, les cucurbitacines peuvent entraîner nausées, vomissements, douleurs abdominales et diarrhée, parfois importante. Si vous avez mangé une courgette amère et présentez des symptômes, contactez rapidement un centre antipoison ou un service médical local. En cas de malaise sévère, de diarrhée importante ou de signes de déshydratation, sollicitez les urgences.
Conservez si possible un reste du légume ou du plat, sans le consommer : il pourra aider à identifier l’origine de l’incident.
N’utilisez pas pour la cuisine des courges décoratives. Évitez de ressemer des graines récoltées sans connaître leur origine, surtout si différentes cucurbitacées ont poussé à proximité. Utilisez des semences identifiées et jetez tout fruit présentant une amertume inhabituelle.
Une courgette anormalement amère doit être recrachée puis jetée entièrement. Ni la cuisson, ni l’épluchage, ni le retrait d’une partie ne constituent une solution fiable.