Les herbes fraîches donnent vie à la cuisine. Un simple brin de basilic ou de coriandre peut transformer un plat banal en recette savoureuse.
Pourtant, leur fraîcheur est souvent de courte durée une fois achetées ou cueillies.
Pour éviter qu’elles ne fanent ou ne noircissent trop vite, il existe des méthodes naturelles et validées qui permettent de prolonger leur durée de vie, tout en conservant leurs propriétés gustatives.
1. Comprendre les types d’herbes aromatiques
a. Les herbes tendres
Elles possèdent des tiges fines et souples et des feuilles délicates. Cela inclut :
- Le persil
- La coriandre
- La ciboulette
- La menthe
- Le basilic
Ces herbes nécessitent un environnement humide mais contrôlé pour rester fraîches.
b. Les herbes coriaces
Elles ont des tiges rigides, parfois ligneuses, et des feuilles épaisses. Parmi elles :
- Le romarin
- Le thym
- L’origan
- La sauge
Elles supportent mieux le froid et l’exposition à l’air, ce qui les rend plus simples à conserver.
2. Méthodes de conservation des herbes tendres
a. Conservation dans l’eau
- Coupez la base des tiges avec un couteau propre.
- Placez les herbes dans un verre d’eau (2 à 3 cm au fond).
- Recouvrez avec un sac plastique (type congélation) sans comprimer.
- Rangez au réfrigérateur sauf pour le basilic, à conserver à température ambiante.
- Changez l’eau tous les deux jours.
Cette méthode est idéale pour le persil, la coriandre ou la menthe, qui peuvent rester fraîches jusqu’à 14 jours.
b. Papier absorbant humide
- Séchez bien les herbes après un rinçage rapide.
- Enveloppez-les dans un essuie-tout légèrement humidifié.
- Glissez le tout dans un sac plastique ou une boîte hermétique.
- Conservez dans le bac à légumes du réfrigérateur.
Une technique discrète et efficace, qui fonctionne très bien pour la ciboulette ou le persil.
3. Cas particulier : le basilic
Le basilic ne supporte pas le froid et noircit rapidement au réfrigérateur.
Voici la méthode adaptée :
- Placez les tiges dans un verre d’eau à température ambiante.
- Couvrez d’un sac plastique léger pour conserver l’humidité.
- Évitez la lumière directe du soleil.
- Changez l’eau tous les deux jours.
Ainsi, il reste frais jusqu’à une semaine, tout en préservant son arôme.
4. Conservation des herbes coriaces
a. Conservation au réfrigérateur
- Séchez soigneusement les herbes à l’aide d’un torchon propre.
- Enveloppez-les dans un essuie-tout sec ou légèrement humide.
- Rangez-les dans un sac de congélation ou une boîte hermétique.
- Placez-les dans le bac à légumes.
Cela prolonge leur fraîcheur jusqu’à 3 semaines.
b. Séchage naturel
- Attachez les herbes en petits bouquets.
- Suspendez-les tête en bas dans un endroit sombre, sec et ventilé.
- Laissez sécher 5 à 10 jours.
- Conservez dans des pots en verre hermétiques, à l’abri de la lumière.
Le séchage concentre les arômes et permet une conservation de plusieurs mois.
5. Astuces supplémentaires pour une conservation optimale
- Ne lavez les herbes qu’avant usage, sauf si vous les séchez parfaitement avant stockage.
- Évitez de mélanger plusieurs variétés dans un même contenant.
- Récoltez ou achetez en petites quantités, selon vos besoins immédiats.
- Cueillez vos herbes tôt le matin : leurs huiles essentielles sont alors au maximum.
- Pour une conservation longue durée, congelez les herbes hachées dans des bacs à glaçons, avec un peu d’eau ou d’huile d’olive.
- Ne détachez pas les feuilles des tiges à l’avance : elles restent mieux protégées entières.
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